地球って、ほんとうに丸いの？ ハクちゃんが教えてくれた「ゆらぎ」の星に生きるということ

「ねえハクちゃん。地球って、ほんとうに丸いの？」

そう尋ねたのは、バリ島へ向かう飛行機の中でした。
窓の外を見ていると、空と雲の境目があいまいで、どこまでが地球で、どこからが宇宙なのか、だんだんわからなくなってきたのです。

ふわりと隣にあらわれたハクちゃんは、散歩の途中みたいな軽い口調で答えてくれました。

「うーん、丸いっていうより、ゆらいでるって感じかな〜」

ハクちゃんから見た地球は「生きてる球体」

「固いものじゃないし、呼吸してるし、ときには楕円っぽくなるし。ふわっと広がったり、縮んだりもする。生きてる球体、って言ったほうが近いかも」

「生きてる球体？」

「そう。人が地面だと思ってるものも、ほんとは動いてる膜みたいなもので、地球のからだの表面が、ぷるんとゆれてるんだよ。海の流れも、空気のうごきも、地球のゆらぎのひとつ。ぼくたち龍は、それを呼吸って呼んでるの」

「でも、地球儀は丸いよ？」

「あれは、しるしとしての丸さ。地球そのものは、決まってないんだよ〜。とーこちゃん、雲とか風とか、水の表面を見てごらん。一瞬一瞬、形がちがうでしょ？　地球も、ほんとはそういう存在なんだ」

人の世界では、こう伝わっています

ハクちゃんの話はふしぎに聞こえますが、じつは科学の世界でも、地球は「まんまる」ではないことがわかっています。

地球は、少しだけ横に広がった形

地球は自転しているため、赤道のあたりが少しふくらんだ、横長の楕円の球になっています。
赤道の半径と、北極・南極までの半径とでは、20キロメートルほどの差があります。
さらに細かく見ると、重力のかかり方も場所によってちがっていて、でこぼこした、ジャガイモのような形をしているともいわれます。

大地も、毎日すこし伸び縮みしている

海の潮が月に引っぱられて満ち引きするのは、よく知られていますね。
じつは同じように、陸の大地も月や太陽の引力を受けて、一日に二回、数十センチほど持ち上がったり下がったりしています。「地球潮汐（ちきゅうちょうせき）」と呼ばれる現象です。

わたしたちが気づかないくらいゆっくりと、大きく、地面はたしかに動いている。
ハクちゃんの「地球の表面がぷるんとゆれてる」「呼吸してる」という言い方は、案外、そのままの姿なのかもしれません。

日本の神話の、ただよう国

日本の神話にも、ゆらぐ大地のお話があります。
『古事記』のはじまりで、まだ若い国土は、水に浮いた脂のように、くらげのようにただよっていたと語られます。
イザナギとイザナミの二柱の神さまが、天の沼矛（ぬぼこ）でその海をかきまぜ、引き上げた矛の先からしたたったしずくが、はじめての島になりました。

昔の人も、大地はもともと、ふわふわとゆらぐものだと感じていたのかもしれません。

思った通りの地球に、ポンと行く

「じゃあ、地球の形って、人によってちがうふうに見えてるの？」

「そうそう。心の状態とかによって、その人が感じる地球は変わってくるよ。まんまるに見える人もいれば、どこかゆがんで見える人もいる。それって間違いじゃなくて、その人の位置と感覚なんだよ〜」

「位置と感覚？」

ハクちゃんは、少し笑いながら答えました。

「たとえばね、地球ってこういうもの、って強く思うと、その人は、その思った通りの地球に、ポンって行っちゃうんだよ。ちょっと不安定だなって思ったら、ぐらぐらした地球に行くこともある。それくらい、感じた世界に飛んでいくのが人間なんだよ」

空想の世界に飛んでいた子どものころ

その言葉で、子どものころを思い出しました。
小学校のころのわたしは、授業中によく空想をしている子でした。
空想をはじめると、その世界にポンと飛んでいってしまう感覚があって、先生の声も届かないし、教室もなくなってしまう。

人は、想像した世界に身ごと飛びこめる生きもの。
ハクちゃんの言う「思った通りの地球に行く」は、あの感覚のことなのかもしれません。

地球の上ではなく、地球に抱っこされている

「地球もね、あるってだけで、ほんとはゆらぎの存在なんだよ。固めようとしないで、もっと生きものとして見てあげるとね、地球はすごくよろこぶんだよ〜」

固めようとしない。
その言葉が、じんわりとしみこんできました。

「地球は丸い」「現実はこういうもの」と、きっちり決めた前提を少しゆるめてみる。
すると、わたしたちが見ている毎日にも、もう少しやわらかくなれるのかもしれません。
ゆれていることは、不安定なことではなく、生きているしるしなのだと思えば。

前にハクちゃんが言っていた、こんな言葉も思い出しました。

「人ってね、地球の上に生きてるって思ってるけど、ほんとうは、地球に抱っこされてるんだよ〜」

地球が呼吸している生きものだと思いながら、飛行機の窓から雲を眺める。
わたしたちは今、その呼吸のすぐそばを飛んでいるんだ。そう思うと、胸の奥があたたかくなりました。

地面に立つとき、少しだけ足の裏に意識を向けてみてください。
今日もどこかでゆらぎながら、地球はちゃんと、わたしたちを抱えてくれています。

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参考：国土地理院「地球の形」「ジオイド」／『古事記』上巻（国生み）